プロ野球の守備のベストナインを選ぶ「三井ゴールデングラブ賞」の受賞者が３１日、発表され、阪神・西勇輝投手（２８）が自身初受賞を果たした。阪神の投手が選出されるのは、球団史上初となる。　パ・リーグからセ・リーグの移籍１年目での受賞は７５年・大下剛史（日本ハム→広島＝二塁手）、７９年・若菜嘉晴（クラウン→阪神＝捕手）、００年・工藤公康（ダイエー→巨人＝投手）、０７年・中村紀洋（オリックス→中日＝三塁手）に次いで、１２年ぶり５人目。投手では工藤に次いで、１９年ぶり２人目の快挙となった。

　今季の西は、広島・大瀬良と並んでリーグトップタイの無失策。投球以外でも“９人目の野手”として、堅実なフィールディングを武器に高い守備力を誇った。

　受賞に西は「守備力の高い投手が数多くいるセ・リーグで、これまで目標としてきたこの賞を受賞することができ、非常に光栄です。投手としてピッチングも重要ですが、それ以外でもチームに貢献するという部分で、自分の中で大切にしてきた『守備』が評価されて本当に嬉しく思います」とコメントした。

　また、バッテリーを組んで信頼関係を深めてきた女房役・梅野の受賞も踏まえ「チームのみなさんの支えがあって受賞できた賞ですが、特に１年間バッテリーを組んできた梅野と同時に受賞できたことが嬉しいです」と喜びを表現した。

　阪神に移籍して１年目の今季は２６試合に登板してチームトップの１０勝。２年連続６度目の２桁勝利を挙げ、投球回も自身キャリアハイとなる１７２回と１／３に達した。開幕から先発ローテーションを守り抜いた右腕に、輝かしい勲章が加わった。