阪神は３１日、高知・安芸で秋季キャンプを開始した。上本博紀内野手（３３）や梅野隆太郎捕手（２８）ら３４選手が参加。初日から９時間３０分の猛練習を行った。今季１２球団ワーストの１０２失策の守備力向上に加え、リーグ最下位の５３８得点に終わった打力アップが求められる。攻守の課題克服と来季の逆襲へ、この秋は過酷な練習を課していく。

　早朝から練習は熱気に満ちていた。若手選手が張り上げる声、打球音がグラウンドに響き渡る。秋季キャンプ初日。練習量は異例の９時間３０分。選手同様、コーチ陣も活気にあふれた。明確な課題となった守備と打撃。チーム力向上に向けて、全員が精力的に練習に打ち込んだ。

　午前８時半に始まった早出練習。サブグラウンドでは、大山、木浪、熊谷、藤谷、小幡の５選手が、久慈、藤本の両守備走塁コーチに志願のノックを受けた。今季、守備面では１２球団ワーストの１０２失策。最下位となった２０００年以来、１９年ぶりの屈辱だった。中日の両リーグ最少４５失策と比べても倍以上。守備力向上へ選手が自ら動いた。

　当初、初日の早出練習は予定されてなかったが、参加選手らが希望。約１時間、捕球と送球練習を繰り返した。久慈コーチは「選手らも危機感を持ちながら取り組んでいる。大山は今年のスローイングに課題を持ってやっているし、練習をやりたいならいくらでも付き合うよ」と積極的な姿勢を歓迎した。

　午後からは、打撃練習がスタート。リーグ最下位となった得点力解消へ、新任の井上打撃コーチが自身の経験を踏まえながら熱血指導。ティー打撃では笛の合図で軸足と反対の足を上げて静止し、２度目の笛でスイングする独自の練習法を導入した。「投手のペースで打たされてますやん、というのを俺は避けたい主義。そのために間合いを大事にしましょうというようなこと」と意図を説明した。

　全体練習後の個別練習でも各自、打撃や守備、走塁と課題に取り組んだ。全員が球場を引き揚げたのは午後６時。猛練習で知られる中日出身の井上コーチは「見ての通りだと思うけど大したもんだわ、みんな」と高評価。矢野監督も「みんな、しっかりとした気持ちを感じてくれるような一日を過ごしてくれましたね」と充実感を口にした。来季、１５年ぶりの栄冠は猛練習で勝ち取る。