プロ野球の守備のベストナインを選ぶ三井ゴールデングラブ賞が３１日、発表された。阪神からは梅野隆太郎捕手（２８）がセ・リーグ捕手部門で２年連続、西勇輝投手（２８）が同投手部門で初受賞した。阪神投手の受賞および阪神バッテリーの同時受賞は１９７２年の同賞制定以来、球団史上初。

　西は自身初めてゴールデングラブ賞を受賞した。「目標としてきたこの賞を受賞することができ、非常に光栄です」と喜びを表現。パ・リーグからセ・リーグに移籍１年目での受賞は１２年ぶり５人目で、投手では００年・工藤公康（ダイエー→巨人）以来、１９年ぶり２人目の快挙だ。

　今季はチームトップの１０勝を挙げた。守備面では広島・大瀬良と並んでリーグトップタイの無失策。「自分の中で大切にしてきた」という守備に高い意識を持ち“９人目の野手”としての姿勢が結果になった。

　喜びを倍増させたのは、女房役・梅野との受賞だ。「１年間バッテリーを組んできた梅野と同時に受賞できたことがうれしいです」と右腕。手に入れた勲章を胸に、新たなシーズンへと向かう。