阪神の荒木郁也内野手（３１）が２０日、兵庫・西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、５０万減の８５０万円でサインした。（金額は推定）

　昨季は１軍出場がなかったが、今季は９試合に出場。６月５、６日のロッテ戦では「８番・左翼」でスタメン出場した。それでもシーズンを振り返れば「出たうちに入らない。９試合なので。振り返りようがない」と唇をかむ。２軍ではチームトップの１９盗塁。内外野守れる堅実な守備も武器の１つだ。

　来季に向けて原点回帰の挑戦を明かした。１０月のフェニックス・リーグで、平田２軍監督から「もう一回、やってみないか？」という提案もあり、内野、特に二遊間の守備に重点を置いた。鳴尾浜で行われた秋季キャンプでも、多めにノックを受けるなど、“本職”に磨きをかける。

　「平田さんに言っていただいたんですけど、僕もそういう思いがあったので。野球をやり始めてからずっと内野。もう一回、キャンプでも多めに内野でノックを受けた。先もどんどん短くなってきている。もう一回、自分のやってきた場所で、やろうかなと思っています。試合に出る、出ないは関係なく、練習でやってみようと」

　１０年目となる来シーズンに向けて、「毎年、そう思っています」と強い覚悟で臨む。