阪神の望月惇志投手（２２）が２２日、兵庫・西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、５０万増の１１５０万円でサインした。（金額は推定）

　３年目の今季は先発として５試合に登板（中継ぎでは３試合）。８月２３日の広島戦（京セラドーム）で、プロ初勝利を記録した。昨年は中継ぎで３７試合に登板。アップ評価に「登板数も昨年より少なく、チームに貢献もできていないのに、上げていただきました。期待料だと思っています」と、球団の評価を真摯（しんし）に受け止めた。

　プロ初勝利を収めた一方でＣＳファイナルＳでは、１０月９日に巨人との初戦に先発。大抜てきも、２回５失点で黒星を喫した。「チームに迷惑を掛けた。情けなく、悔しさがある。大事な試合で頼られる投手になりたい」。悔しさを力に変えてオフを過ごす。

　秋季キャンプでは山本臨時コーチの指導を受け、開幕投手候補として名前が挙がるなど急成長。今オフは２年連続で、藤川球児投手の自主トレに志願参加する。

　来季がプロ５年目。同級生が大卒で入団する年代だ。「球団の方からも『高卒で４年間やってきたところを、しっかり出してほしい』と言っていただいた。負けないように、しっかり頑張っていきたい」。近未来の阪神を背負って立つホープが、強い覚悟でローテ定着を狙う。