阪神・岩田稔投手（３６）が２２日、京都府内の西城陽高等学校で「オリンピック・パラリンピック事業」講演会に出演。普通科スポーツ総合専攻クラスの約１２０名を前に“４０歳現役先発宣言”を打ち立てた。

　「なかなか４０歳で１軍の先発で投げている投手は少ない。同じ１型糖尿病の人のためにも、アイツが頑張ってるならという存在になりたい。だから４０歳までやり続けたい」

　先を見据えて、トレーニングを継続させている。「７年目の時から５、１０年先までどうしたらケガなくパフォーマンスが出せるか」と考え始めた岩田。野球に限らず、肩関節を柔らかくするため水泳に取り組み、趣味でもある自転車で下半身強化にも努めてきた。

　今季は１４試合に登板し、３勝４敗。「調子がいいと思った試合はなかった」と納得できる数字ではなかった。６年前から米国の施設で自主トレを行い、今オフも渡米予定。４０歳まで先発投手として現役を続けるためにも、まずは来季、納得のいく結果を出す。