阪神がジャスティン・ボーア内野手（３１）＝前エンゼルス＝と基本合意したことが２７日、分かった。１年契約で、１２月に発表される予定。ボーアは１９３センチ、１２２キロの巨漢で、メジャー通算９２本塁打の左打ち一塁手。逆方向に軽々と本塁打を放つパワーを持ち、谷本修球団本部長（５５）は「バースに似ている」と史上最強助っ人を重ねた。この日、基本合意に達したジェフリー・マルテ内野手（２８）とのダブル先発で来季は得点力不足とおさらばだ。

　広角に、軽々とアーチを描く。待ち望んだ新大砲は、伝説の強打者とダブる。メジャー通算９２本塁打のボーアは、バースを連想させるスラッガーだ。谷本球団本部長が魅力を明かした。

　「軽く打って反対側に（本塁打を）打てるのはブラゼルとか、古くはバースとかに似ていますよね。ちょん（とバットに当たった打球）で（スタンドに）入りますからね。日本に来たら、驚くんじゃないですかね」

　打線強化を掲げる阪神にとっては、補強ポイントに合致する強打者だ。１９３センチ、１２２キロの巨体から放たれる力強い打球は圧巻。メジャーでは１７年に２５本塁打を放ち、４度のシーズン２桁本塁打を記録。谷本球団本部長は生で、ド迫力の打球を体感している。

　同本部長が甲子園球場長だった２０１５年６月３０日。米国視察中に、マーリンズ－ジャイアンツ戦（マーリンズパーク）を観戦した。マーリンズの「４番・一塁」だったボーアは、三回１死でボーグルソン（元阪神など）から右中間の２階席最上段に特大アーチを描いた。

　イチローも「８番・右翼」で先発していたが、ボーアの打球に衝撃を受け、強く印象に残った。左打者が不利となる甲子園の浜風も気にしないパワーを持つと確信。４年間も調査を続けてきた。

　ボーアの今季年俸は推定２５０万ドル（約２億７０００万円）。「なんせパワーがあるんで。（甲子園の）右中間に放り込んでもらったら、ファンにも喜んでもらえますよね」。条件面でも誠意も示し、“恋人”と５年越しの契約合意に至った。

　大砲が加入することで、今季１２球団ワーストだった５３８得点の打線に厚みが増す。ボーアとマルテは守備位置が重なるが、谷本球団本部長は「マルテはもともと三塁手ですしね。レフトを守ったことはあるんで」とボーアとのダブル先発起用が可能であることを明言。マルテが三塁に入った場合、大山が二塁に回る可能性もあり、実現すれば強力な打線となる。

　また、谷本球団本部長は「可能性は追求したい」とさらなる外国人打者の獲得も示唆。１５年ぶりのリーグ制覇へ、妥協せずに戦力強化を図っていく。