阪神は２日、大阪市内のホテルで新人８選手の入団発表会見を行った。

　会見に同席した矢野燿大監督は、「本当にドラフト指名した時から、楽しみな選手が指名できた。顔を見て、ますます高まっている。早くプレーがみたいですね」と心待ちにした。その上で、選手たちに伝えたのは、「ピンチはチャンス」だということだ。

　「僕たちはファンに感動を与えて、子どもたちに夢を与えるチームになっていきたい。期待がすごく大きいです。自分もレギュラーになるのが遅かった。プロ入ってなかなかうまくいかなかった。でも、振り返ってみたらそこにチャンスがあった。いい事ばかりじゃなく、いろんな事が起こりうる。でも、その時がチャンスなんだ」

　今秋のドラフトでは１位の創志学園・西純矢投手から、５人連続で高校生を指名。しかも５人全員が今夏、甲子園で活躍したスター選手であった。

　阪神が１位から５人連続で高校生を指名したのは、１９６６年度の第１次以来５３年ぶり。同年のドラフトは９月（第１次）に「秋の国体に出場する高校生と社会人」、１１月（第２次）に「大学生と秋の国体に出場する高校生」と２回に分けて開催。阪神は第１次の１～１０位まで全て高校生を指名。１位は江夏豊（４球団競合の末、交渉権獲得）で、３～４位と６～９位の６人が、入団拒否している。

　「育てる阪神」への変革。５人の高校生獲得には、球団としての覚悟が見える。将来性豊かな選手たち。ファンならずとも、夢のあるドラフトになった。晴れの舞台で新たに決意表明し、早期の１軍出場を目指していく。