阪神の大山悠輔内野手（２４）が５日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１７００万増の４７００万円でサイン。４番として開幕した今季は、プロ入り初めてとなる１４３試合を完走し、「来季は全試合、フルイニング出場（が目標）です」と決意表明した。（金額は推定）

　１４３試合グラウンドに立ち続け、印象に残った試合は「全試合」だという。どの試合も大山にとって無駄ではなく、生かしていくべき経験だった。中でも途中から不振に落ち込み、終盤にはベンチに下がることも経験。「応援することしかできなかったけど、やっぱり悔しさはあった。その気持ちは忘れてはいけない」と、喜びよりも悔しさを胸に刻みつけた１年となった。

　チームの「軸」になると誓った今年一年。目標にしていた全試合出場をクリアし、開幕から１０８試合で４番を任されるなど、チームの勝敗を左右するポジションに座ってきた。だが８月には４番降格を経験。難しさや悔しさを知り、来季へと向かう。「チームの勝敗に直結するそういう打順だった。この経験を一つでも無駄にしないように、生かして頑張りたい」。

　新外国人のジャスティン・ボーア内野手（３１）＝前エンゼルス＝が一塁で起用される見込みで、マルテとは三塁競争が勃発する見込み。簡単には譲れない。大山は闘志を燃やした。