阪神は１４日、オネルキ・ガルシア投手（３０）と来季契約を更新したことを正式発表した。１年契約で、年俸は現状維持となる１５０万ドル（約１億７０００万円）。

　大砲の新助っ人、ボーアとの正式契約に続き、アメリカから朗報が舞い込んできた。

　ガルシアは移籍１年目の今季、開幕から調子が上がらず２軍落ちも経験。２１試合の登板で６勝８敗、防御率４・６９と負けが先行した。それでも９月は自身４連勝でフィニッシュ。第２先発として攻撃にリズムを生み、チームのＣＳ進出に大きく貢献した。

　中日に在籍した一昨年は、１３勝（９敗）をマーク。矢野監督の来季の構想では、ローテーションの一角として期待。「基本的には先発だと思うけどね。ムードメーカーでもあるし。中継ぎをやってくれたというのは、できると考えることができた。プラスに思っている」とフル回転を願っている。

　現状、来季のローテが有力視されるのは、今季１年間ローテを守った西、青柳の２人。ソフトバンクから新加入する中田や、今季の結果から、順当にいけば高橋遥や故障明けの秋山や岩貞、小野、復活を期す藤浪らが候補に挙がる。今季もシーズン終盤は駒不足に陥っただけに先発、中継ぎと両方をこなせるガルシアの存在は貴重だ。

　ガルシアは球団を通じて「来年も素晴らしいチームメートとファンのみなさんと共にプレーすることができることを大変うれしく思います。今年は十分にチームに貢献することができず悔しい思いをしたので、来年はもっとチームの力になれるように、しっかり準備をしてまた日本に帰ってきます。ファンのみなさん、優勝に向けて共に戦いましょう」とコメントした。