阪神・近本光司外野手（２５）が２５日、大阪市北区の大阪天満宮で行われた「福玉まき」に木浪聖也内野手（２５）らプロ２年目の同期４人と参加。学問の神様・菅原道真が祭られる「天神さん」で、文武両道を誓った。充実した日々を過ごし、真価を示す２年目とする。

　期待の若武者の登場に約２５００人の参拝客が沸き返った。大盛況となった恒例の「福玉まき」。近本は青い法被をまとい、ファンに「福」をお裾分けした。

　「野球もなんですけど、いろんなことを少しずつ勉強したい。カテゴリーはまだ決まっていないですけど、本を（春季キャンプに）持って行きます」

　大阪天満宮といえば学問の神様・菅原道真が祭られていることで有名。「天神さん」にあやかり、常に探求心を持つ近本は野球だけでなく、幅広い分野で知識を身につけたい考えを明かした。

　オフなど時間があるときには本を読む読書家。現在は、体の使い方やしくみについて書かれている「究極の身体」を愛読している。「結構分かりやすくて理解してきた。どうつながるか分からないですけど、意識してトレーニングしたりしています」と知り得た知識を活用している。

　また、道真公は学問だけでなく、武道にも秀でていた。弓では百発百中の腕前を持つといわれるなど、武の分野でも名をはせたほど。近本も学ぶだけでなく、これまで以上に技術を向上させる。

　高めるのは守備力だ。昨季の補殺数は両リーグトップの１０個。「補殺が多いから評価が高いわけではないので。走られる前にランナーコーチャーが止めるような守備をしたい。（広島の）鈴木誠也だったり」。打球に対するチャージや守備位置を極め、本塁に突入させないことを最終目標に掲げた。

　多くの期待が集まる２年目。舞台からは「２年連続の盗塁王を取り、皆さんを笑顔にしたい」との決意も口にした。全てはチームの勝利のため。南国の地で技術と頭脳を向上させ、リーグ優勝、日本一のために躍動する。