阪神の新外国人、ジャスティン・ボーア内野手（３１）＝前エンゼルス＝が２９日、同じく新入団となるジェリー・サンズ外野手（３２）＝前韓国・キウム＝とともに兵庫・西宮市内の球団事務所で入団会見を行った。

　矢野監督が「現状では４番に一番近い存在」と期待する大砲は黒のシャツに黒ネクタイ、グレーのスーツで登場。「ここ２年ぐらい、阪神から声が掛かっていて、来日したい気持ちがどんどん大きくなっていた。それがかなって興奮しています」と現在の心境を語った。

　身長１９３センチ、体重１２２キロを誇る超大型一塁手。昨季は５２試合の出場で打率・１７２、８本塁打にとどまり、メジャーに定着することはできなかった。だが、３Ａでは４９試合の出場ながら打率・３１６、１７本塁打をマークと格の違いを見せている。

　イチローの同僚としてマーリンズに所属した１７年シーズンには、２５本塁打を放つなど、大リーグ通算９２本塁打。メジャーでもそのパワーは認知されていた。持ち味を問われたボーアは「パワー！」と即答。「長打力が自分の強み。ホームランもそうだけど、外野の間を抜くようなパワーがあります」と胸を張り、「盗塁はあまりしないですが、もしかしたらするかも…」と笑わせた。

　「みなさんの高い期待に応えられるように、バットで貢献したい」と表情を引き締めたボーアは「ニホンゴハスコシワカリマス」「オオキニ！」「イイオテンキデスネ」と日本語で勉強の成果を披露。この男の打棒が２年目を迎える矢野阪神の命運を握ることになりそうだ。