「阪神春季キャンプ」（１９日、宜野座）

　阪神・西勇輝投手（２９）がオープン戦初戦となる２２日の中日戦（北谷）でも“開幕投手”を務めることが１９日、分かった。すでに３月２０日のヤクルト戦（神宮）で開幕投手を務めることが決定しており、今後は逆算ローテで、週末に登板していくことが予想される。

　この日、宜野座のブルペンで投手陣をチェックした江夏氏は「勝負事というのは出足が大事。雰囲気を経験済みなら安心できるんじゃないの」とオリックス時代に西勇が開幕投手を経験していることを確認し、不安がないことを強調。さらに「去年の勝ち頭か？その自信もあるだろうし、責任もあるだろうし、何よりも明るい子だもん、見とったら。あれは好感が持てるよね」と太鼓判を押した。

　阪神では小山、メッセンジャーと並ぶ最多６度の開幕投手を務めた江夏氏から、お墨付きをもらった西勇。今季初の実戦登板となった１８日の紅白戦では、１回４安打３失点と崩れたが、開幕まで４試合の登板を重ね、徐々に状態を上げていく。