「オープン戦、オリックス４-１０阪神」（１４日、京セラドーム大阪）

　「当たり前」のレベルは着実に上がっている。常に攻める。どんな状況でも諦めない。阪神の矢野阪神がしぶとい逆転勝ちで３連勝。１７年以来３年ぶりのオープン戦勝ち越しを決めた。

　矢野監督はうなずきながら試合を振り返った。「チャンスがあれば、どんどんトライしていくのがウチの野球。そういう準備力は、みんなのレベルがしっかり上がってきて、そういう（厳しい）ところで勝負できる形になっている」。４試合連続となる２桁安打の１６安打１０得点での大勝は、内容も濃かった。

　１点を追う七回は、２死から近本が左前打。上本の１ボール２ストライクからの４球目にランエンドヒットを仕掛けると、上本が左前打を放って一、三塁。陽川の逆転３ランへとつながった。

　１点差に迫られた八回にも粘り腰を見せた。２死三塁から高山が四球を選び、植田の２球目で二盗に成功。２死二、三塁として、植田が右翼越え２点三塁打を放った。

　ともに２死からの得点。「２死から（の得点）は本当に大きい。ダメージがでかい。そういう攻撃ができるのはウチの強みというか、２死からでもいくぞっていう雰囲気は持ち味にしていきたい」と指揮官。仕切り直しの開幕へ向けて、また手応えをつかんだ。

　得点した場面以外でも、積極的な姿勢が見えた。六回２死一塁は熊谷が初球に二盗。七回２死一塁も島田が初球に二盗を決めた。ボディーブローのようにプレッシャーを与える野球は今年も健在だ。矢野監督は「根付いているし、今年急にできるようになったわけではない。というか、急にできない」とグラウンドへ送り出す選手への信頼を口にした。

　「もっと高いところを目指していく、というのはチームとしてある。みんな、そういう気持ちでやってくれている」。目指す野球は明確。開幕までさらに磨きを掛けていく。