セ・リーグ他球団分析「虎Ｖへの突破口～ライバル球団徹底分析～」の第２回はＤｅＮＡ編。昨季は１６勝８敗１分けと大きく勝ち越した。７年連続で勝ち越すためには“天敵ソト＆新４番佐野封じ”がカギを握りそうだ。攻撃陣では大山が１８年に１試合３発を記録するなどハマスタと好相性。今年もＤｅＮＡを叩き、ガッポリ貯金したい。

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　ＤｅＮＡで最も警戒すべき打者は２年連続本塁打王に輝いた“天敵”ともいえるソトだろう。昨季は打率・２９５、４本塁打、６打点と打ち込まれ、１０四球と無理に勝負しない場面も見られた。

　“ソト封じ”のカギを握るのは中継ぎ左腕だ。一般的に右打者は左投手を好むとされるが、ソトの場合は右投手との対戦打率・２８０に対し、左投手は・２５１にダウンする。阪神では能見が４打数無安打３三振と完璧に抑え、島本も２打数無安打に封じている。

　球種、コース別打率を見てもソトの弱点は明らかだ。左投手の内角速球、いわゆるクロスファイヤーに対し、１６打数１安打、打率・０６３、１本塁打と苦手にしている。ただ直球が真ん中、外寄りとなると、１８打数１１安打、打率・６１１、４本塁打のレッドゾーンに突入する。大胆かつ緻密なコントロールが求められる。

　メジャーに移籍した筒香に代わり、ラミレス監督が４番に抜てきした佐野も要注意だ。昨季チーム全体で打率・２８９、３本塁打、７打点。エース西勇、青柳、秋山が打率・４００以上を許している。佐野も左投手を課題にしており、先発はもちろん、ピンチで登板する中継ぎ左腕が重要な役割を担いそうだ。

　【昨季の阪神投手陣と佐野の対戦成績】

　西勇　５打数３安打、打率・６００、１本塁打、２打点

　青柳　１０打数４安打、打率・４００、１本塁打、３打点

　秋山　４打数２安打、打率・５００

　攻撃陣はハマスタが大好きだ。チーム打率・２６６はセ・リーグ球場別トップで、中でも大山は通算打率・３３８、６本塁打、１８打点。１８年９月には１試合６安打＆３発、７打点の離れ業をやってのけた。今季も爆発に期待だ。