今年、球団創設８５周年を迎えた阪神タイガースの球団史を彩る名勝負を紙面とともに振り返る「球団創設８５周年　名勝負列伝」。第３回は中村豊２軍外野守備走塁コーチが登場。２００５年９月７日・中日戦（ナゴヤドーム）での「中村豊　決勝弾」を取り上げる。

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　伏兵の大きな一発でフラストレーションがたまっていた虎党の留飲を下げた。２差で迫っていた２位・中日との負けられない一戦。打球が左翼ポール際に吸い込まれていったことを確認した中村豊は、二塁を回ると右腕を思いきり突き上げた。

　３－３の同点で迎えた延長十一回。先頭打者で打席に入った。試合時間は５時間が経過しようとしていた。フルカウントから平井が投じた高めの直球を迷わず振り抜く。均衡を破る一撃に、虎党は沸き返った－。

　１点リードの九回、代走で出場した中村豊は怒っていた。満塁から関本の右前打で三走・今岡が生還し、二走・中村豊も本塁を突く。左手がベースにタッチし、セーフ…にも思われたが判定はアウト。思わず球審に詰め寄ったが、覆らなかった。

　阪神にとって不利な判定は続く。その裏の中日の攻撃。無死二、三塁から谷繁が二塁へゴロを放ち、三走・アレックスが本塁を突く。タイミングはアウトにも見えたが判定はセーフ。岡田監督も猛抗議し、選手たちをベンチに引き揚げさせた。一触即発状態となり、球審に暴力行為をしたとして平田ヘッドコーチが退場に。険悪な空気が流れ、結局１８分間の中断を経て試合再開となった。

　そんな重苦しい展開で出た中村豊の一発。翌日のデイリースポーツには「（走塁で）アウトになったところは、審判にもミスがあるけど僕は相当自信があった。あの打席は気持ちが入りました。技術はないから気持ちで打ちました」というコメントが掲載された。

　あれから１５年が経った。中村コーチは「みんな言うよね。あの場面」と笑い、「あの打席は立ちたくなかったんだよ。代打を出して欲しかった」と明かす。今でも虎党の胸に刻まれる、阪神で放った唯一の本塁打。この勝利で勢いに乗ったチームは、２年ぶりのリーグ優勝へ一気に駆け上がっていった。