阪神タイガースの球団史を彩る名勝負を、当時のデイリースポーツと共に振り返る随時掲載企画。今回は１９７９年４月１０日の巨人戦（甲子園）、「江川事件」を経て阪神に移籍後、初めて因縁の古巣との試合に登板した「小林繁、魂の巨人戦初登板」を取り上げる。

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　翌日のデイリースポーツ１面には「小林“炎”の初勝利」の大きな文字が躍る。サブ見出しには「燃えに燃えた１３９球」－。小林が気迫でもぎ取った巨人戦初勝利だった。

　国会でも取り上げられるほどの大騒動となった「江川事件」の“落としどころ”として阪神へトレード。屈辱の移籍となった巨人のエースは会見で「同情されたくはない。江川君の犠牲で行くのではありません」と努めて冷静に話した。

　だが、その胸の内は反骨心で燃えたぎっていた。キャンプに合流すると、巨人とのシーズン初戦での登板を目指し、黙々と仕上げを進めていく。そして迎えた「４・１０」で鬼気迫る投球を見せた。

　決して内容が良かったわけではない。翌日紙面の戦評には「小林は力任せのピッチング。四回ごろから早くも疲れが見えた」とある。巨人に毎回安打となる１２安打を許しながらも７回１／３を投げて３失点。「ピッチング的には内容がなかったと思う。でもきょうの場合、そんなことはどうでもよかった」と本人はコメントしている。

　「みんながボクを勝たせてくれた。ほんとならとっくに崩れていたでしょう」。小林が声を詰まらせながら振り返ったように、阪神内野陣は何度もマウンド上の変則右腕を励まし、攻撃でも若菜、中村勝のソロ、ラインバックの２ランと３本の本塁打で援護。「勝ってよかった。とにかくきょうは勝ちたかった」と悲運のエースは勝利を喜んだ。戦評は「巨人は気迫で負けていた」と結んでいる。

　ドン・ブレイザー監督に直訴して巨人戦中心のローテで投げた小林はその年、因縁の古巣相手に無傷の８勝。２２勝を挙げて２度目の沢村賞を受賞した。一方、阪神相手に９勝１７敗と大きく負け越した長嶋巨人は前年２位から５位に沈んだ（阪神は４位）。まさに小林の意地がそうさせたシーズンだった。

　◆小林　繁（こばやし・しげる）１９５２年１１月１４日生まれ。鳥取県出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。由良育英から全大丸を経て、７１年度ドラフト６位で巨人から指名を受ける（入団は７２年オフ）。７９年２月に江川卓との交換トレードの形で阪神移籍。最多勝１回、ベストナイン・沢村賞各２回。通算成績は３７４試合１３９勝９５敗１７セーブ、防御率３・１８。８３年の現役引退後は近鉄１軍投手コーチ、韓国・ＳＫ投手コーチ、日本ハム２軍・１軍投手コーチを務めた。２０１０年１月１７日、５７歳で死去。