智弁和歌山で主将を務める細川凌平内野手（３年）が、将来を見据えたチャレンジに取り組んでいる。昨年までは中堅でプレーしていたが、昨秋の近畿大会後に中谷仁監督の意向もあって遊撃にコンバートされた。プレーの幅を広げる意味でも前向きに取り組み、定評のある打撃と走塁のレベルアップも図りながら、プロの世界を目指していく。

　前向きなチャレンジはチームのためであり、自身の将来を見据えたものでもあった。智弁和歌山に入学後、中堅で勝負してきた細川が、昨秋の近畿大会後に中谷仁監督の意向もあって遊撃にコンバートされた。「ショート一本でやるという覚悟は固まっているので」と迷いはない。

　「自分自身の幅を広げるというか、内外野どちらもできるというようにした方が、将来の自分の目標だったり、次のステージに行った時にそれが生きてくるかなと思うので。チームにとってもプラスになりますし」

　中学３年以来となる遊撃でのプレーにも、前向きに取り組んでいる。「早く全国レベルというか、日本一のショートになれるようにという気持ちでやっています」。憧れのプロ野球選手はロッテ・鳥谷。チームをけん引するスタイルが目標だ。

　「ピッチャーに声をかける場面で、（外野よりも）間近で言えるので、それはメリットと思います」

　１年夏から甲子園出場経験があり、身長１７４センチと決して大柄ではないものの、ミート力の高さと力強さも備えた打撃で、高校通算２０本塁打を記録している。昨夏の甲子園では２回戦の明徳義塾戦で３ラン。３回戦の星稜戦で敗れたが、奥川（現ヤクルト）から安打を記録した。また、５０メートル走５秒８という快足も大きな武器だ。

　阪神の渡辺スカウトは「センスがあるし、ショートをやることでまたどうなるか楽しみ」と伸びしろのある今後に期待を寄せる。

　楽天にドラフト２位で入団した昨年の主将の黒川は、同じ下宿先だったこともあり、尊敬する先輩だった。今も、黒川から譲り受けたグラブを使用している。「（黒川が指名された）ドラフトの日は僕も熱く燃えてくるものがありました。中学に入るぐらいから、高卒でプロに行くというのが明確な目標なので」。揺らぐことのない決意と共に、自身を磨いていく。

　◆細川　凌平（ほそかわ・りょうへい）２００２年４月２５日生まれ。１８歳。京都市出身。１７４センチ、７５キロ。内野手。右投げ左打ち。嵐山ガッツボーイズでは小学６年時に全国大会出場。京都東山ボーイズでは全国大会に出場し、ボーイズ日本代表に選出され、世界大会で優勝を経験。智弁和歌山では１年春の県大会から、外野手でベンチ入り。高校通算２０本塁打。５０メートル走５秒８。遠投１００メートル。