１９８０年代後半の阪神投手陣を支え、通算４５勝を挙げたマット・キーオ氏が１日（日本時間２日）に死去した、と大リーグ公式サイトが２日（同３日）、伝えた。６４歳だった。

　現役時代に同氏と対戦した野球評論家・中畑清氏は２日のテレビ東京系「スポーツウォッチャー」にリモート出演。苦戦した投手として、阪神のマット・キーオ氏の名前を挙げていた。

　番組では「プロ野球最恐魔球」として、日本球界で特異な「変化球」を駆使した投手を特集。中畑氏は「私と原監督が苦労したマット・キーオというピッチャーが投げたナックルカーブ」と振り返った。

　中畑氏は「バッターの顔に向かってくるわけよ。思わず逃げたが、ブレーキが良く、見送ったボールがストライク。こんなバッターは使えませんよということで翌日から、私は先発を外れました。彼のおかげで現役が短くなりました」と笑わせていた。

　キーオ氏は８７年から９０年まで背番号４をつけて阪神でプレーし、先発の柱として３年連続２桁勝利を挙げるなど、４シーズンで通算４５勝４４敗、防御率３・７３の成績を残した。