阪神は２０２０年、球団史上最多となる外国人選手８人体制でＶ奪回に挑む。球団創設８５周年のメモリアルイヤー。かつてタテジマのユニホームに袖を通した助っ人を年度別で振り返る。２０００年はタラスコ、バトル、ハンセル、ラミレズが新助っ人として加入。大きな期待を集めた。この年は２年目のミラーとシーズン途中に加入したハートキー、フランクリンと合わせて、計７人の外国人選手が阪神に在籍した。

　タラスコは「日本でプレーすることばかり考えていた」と阪神入りを大喜び。チームは２年連続最下位に沈んでいたが「９３年にブレーブス、９６、９７年はオリオールズ、９９年はヤンキースで優勝している。常に優勝の関わり合いのあるチームにオレはいるんだ」とＶの使者として意気込み、トップバッターに立候補。「スピードと打つことを生かしたい」と活躍を誓った。

　陽気で明るい性格。グラウンド外の話題も豊富だった。婚約者はマライア・キャリーの元バックダンサー。オープン戦期間中には野村監督の許可を得ると、試合を早退しマライアのコンサート（大阪ドーム）へ連れ立って出かけた。翌日に初本塁打を放ち、同監督に「集中力はさすが」と言わしめた。シーズンでは９月３日・横浜戦で節目の球団６０００号を放ったが、１年で退団。１０２試合で打率・２３９、１９本塁打、５７打点だった。

　バトルは三振が少なく、守備も堅実という触れ込み。「ラインドライブを打つタイプ。二塁打、三塁打をたくさん打ちたい。チャンスに強いかって？それはイエスだ」と抱負を語った。４番候補だったが、キャンプ、オープン戦から不振。打率・２２７、１本塁打、１打点でシーズン途中でチームを去った。

　球団は４月下旬にハートキーを緊急補強。野村監督は「内野ならどこでも守れる」と評価した。堅実な守備で７６試合に出場。打率・２７２、４本塁打、２７打点の成績を残した。

　６月下旬にはバトルを解雇して、日本ハムからフランクリンを獲得。前年３０本塁打を放っていた大砲は、阪神では８試合、打率・１７２、２本塁打、６打点と期待を裏切った。

　投手陣ではハンセルとラミレズが新加入。ハンセルは『ノムラの考え』に興味津々で、「監督が名選手だったことは知っている。自分より野球の知識はあると思う。どんどんいろんなことを学びたいね」と意欲的だった。１年目から先発ローテに加わり、２０試合で７勝８敗、防御率４・３４を記録すると、翌年も２７試合で５勝１３敗、防御率３・４９と安定した投球を見せた。

　一方、左腕のラミレズは「オレの仕事は勝つこと。とにかくチームが勝ちさえすればいい」と話していたが、９試合で１勝３敗、防御率５・５５。野村監督２年目もチームは最下位に沈み、暗黒時代から抜け出せなかった。