「阪神紅白戦、白組２－４紅組」（３１日、甲子園球場）

　本調子を迎えるのは、まだ先のようだ。日本野手がアピール合戦を演じる中、阪神の新助っ人砲のバットからは快音が聞かれなかった。

　見せ場は三回に来た。無死満塁で白組の３、４番に並んだサンズ、ボーアに打順が回る。対するのはこの回からマウンドに上がった谷川。打者４人へ四球３つを与え、高山に適時二塁打を浴びている。大量得点を十分イメージできる状況だったが…。

　サンズは変化球を引っ掛けて三ゴロ…。なおも１死満塁で打席に立ったボーアも１３４キロフォークに空振り三振…。あっぷあっぷの状態だった谷川を攻略するどころか、助ける形になってしまった。試合後は２人を呼んで井上、新井両打撃コーチが“緊急ミーティング”。井上コーチが身ぶり手ぶりで行った指導は約１０分に及んだ。

　「ええんちゃう？今打ってシーズン打たへんよりは。調整の段階やねんから。そんなに気にしていないです」。矢野監督は“調整段階”を強調するが、６・１９開幕までは、すでに３週間を切り、練習試合も１２試合しか残されていない。

　ボーアは３月半ばまで行われていたオープン戦、練習試合でノーアーチどころか、安打すべてが単打。メジャー９２発を誇る打撃だけでなく、この日の守備でも足が動かず、失策といわれてもおかしくないプレーがあった。

　４番候補ボーアは、チームの浮沈を左右しかねない存在だ。そろそろエンジンをかけてもらわな困りまっせ！！