阪神は２０２０年、球団史上最多となる外国人選手８人体制でＶ奪回に挑む。球団創設８５周年のメモリアルイヤー。かつてタテジマのユニホームに袖を通した助っ人を年度別で振り返る。２０１４年は呉昇桓とゴメスが加入。メッセンジャー、マートンと助っ人４人でシーズンに臨んだ。

　呉昇桓は韓国・サムスンで通算２７７セーブ。“ラストボス”と呼ばれ、絶対守護神として君臨していた。ソウルでの契約調印式では「日本やアメリカでは抑え投手は１イニングしか行かないという話ですが、何イニング投げても構わない。抑えることが自分の仕事ですから」と言った。

　“石直球”と称される球質の重い真っすぐが武器。マウンドでは表情を変えない。愛称の“石仏”については「それを意識したことはあまりない。自然にそのままの姿です。ただ言えることはマウンドで笑うことはありません」と言い切った。　「ファンの期待は裏切らない」と宣言した通り、大リーグに挑戦した藤川に代わる守護神として大活躍した。１年目は６４試合に登板して２勝４敗３９セーブ、防御率１・７６、２年目も４１セーブを挙げ、２年連続のセーブ王に輝いた。親日家で仙台名物「萩の月」が大好物。オフには投手陣を韓国に招待し、後輩を自主トレに誘うなど、面倒見も良かった。

　ドミニカ共和国出身のゴメスは家庭の事情で来日が延期となり、調整遅れが心配されたが、シーズンでは４番として奮闘した。来日時には「パワーヒッターの仕事は大きいのを打つこと」とサラリ。来日１年目から１４３試合に出場して打率・２８３、２６本塁打、１０９打点。打点王を獲得し、ベストナインにも輝いた。「パピー」の愛称でナインから親しまれ、１５年は１７本塁打、１６年も２２本塁打を放ったが、この年限りで解雇となった。

　１４年はメッセンジャーが最多勝、マートンも首位打者に輝き、助っ人４人がタイトルホルダーとなった。チームは２位からＣＳファイナルステージで巨人に４連勝し、日本シリーズに進出。ＣＳで６連投した呉昇桓はＭＶＰを獲得した。日本シリーズではソフトバンクに敗れた。