阪神は２０２０年、球団史上最多となる外国人選手８人体制でＶ奪回に挑む。球団創設８５周年のメモリアルイヤー。かつてタテジマのユニホームに袖を通した助っ人を年度別で振り返る。１９８７年はキーオが加入し、１９９０年まで４年間、阪神でプレーした。

　長身にトレードマークの口ひげ、帽子からはみ出したちりちりのブロンドヘアが印象的だった。大リーグではアスレチックスやヤンキースでプレーし、通算５８勝を記録。実力派助っ人は大きく曲がるナックルカーブと直球を武器に、暗黒時代の投手陣を支えた。

　新外国人投手として史上初の開幕投手を務め、４月１０日ヤクルト戦（甲子園）に先発。七回途中５失点で敗戦投手となり、「すべて自分の責任だ。オレを開幕投手に選んでくれた監督とコーチに悪いことをした。ナインにも」とざんげしたが、闘争心あふれる姿でナインの心をつかんだ。レオンの強烈な打球に逃げずグラブでたたき落とすと、倒れ込みながら一塁送球。執念でアウトをもぎ取った。チームは痛恨の開幕７連敗となったが、デイリースポーツは「キーオ　負けても投魂」とたたえている。

　キーオは同１５日・大洋戦（横浜）で来日初勝利を完投で飾った。愛妻と息子がスタンドで見守る中、「これからももっと勝ちたい」と力強く宣言。この年２７試合に登板し、１１勝１４敗、防御率３・８０と奮闘した。８８年は１２勝、８９年は１５勝、９０年は７勝を挙げた。打撃もよく、通算２本塁打を放っている。

　在籍４年間のチーム成績は６位、６位、５位、６位と低迷。８５年のリーグ優勝、日本一から暗黒時代に突入した中で、日本通算４５勝４４敗、防御率３・７３の成績は立派だった。最終年も「オレはタイガースが好きだ。タイガースのために投げた」と残留を願ったが、希望は叶わなかった。

　父のマーティは６８年に一塁手として南海に在籍。当時小学生のキーオも父と来日しており、親日家としても知られた。