阪神は２０２０年、球団史上最多となる外国人選手８人体制でＶ奪回に挑む。球団創設８５周年のメモリアルイヤー。かつてタテジマのユニホームに袖を通した助っ人を年度別で振り返る。１９８３年はオルセン、ストローター、そして“伝説の助っ人”バースが阪神にやって来た。

　バースはキャンプ地のハワイ・マウイ島に降り立つと「１年目だが３０本ぐらいは打ちたいし、打てるだろう」と豪語。走力について聞かれると「確かに速くない。でも本塁打を打ったら走らなくていいだろう」と笑い飛ばして力こぶを作った。

　バースは来日１年目から打率・２８８、３５本塁打、８３打点と実力を発揮。２年目の８４年も２７本塁打を放つと、３年目の８５年に「神」となった。１２６試合に出場して打率・３５０、５４本塁打、１３４打点で三冠王を獲得。リーグ優勝と球団初の日本一に貢献し、ダブルＭＶＰに輝いた。

　４月１７日・巨人戦での掛布、岡田との甲子園バックスクリーン３連発は語り草。これがシーズン１号だった。５４号を放った後の残り２試合は巨人戦だったが６四球。８６年はシーズン最高記録の打率．３８９、４７本塁打、１０９打点で２年連続三冠王獲得。王が持つ７試合連続本塁打にも並んだ。達成できなかったのは、シーズン５５本塁打超えだけともいえる伝説の助っ人だ。

　ストローターは春季キャンプでライナー性の打球を連発。「全力を尽くす。モットーは集中力だ」静かに闘志を燃やしたが、シーズンでは不本意だった。２８試合で打率・２７６、５本塁打、１２打点。８３年は８月に借金２桁となる苦しいシーズンで、チームは投手陣を補強するためオルセンを獲得。ストローターは解雇となった。「１軍で使ってもらえないのならこの形（解雇）の方をとってもらった方が良かった」と受け入れ、無念の色を浮かべる様子もなかった。

　そのオルセンは７月に来日。「阪神浮上のために貢献したい」と意気込んだ。初登板初先発は８月１１日・広島戦。３回３失点の結果に評価は二分したが、デイリースポーツは「投壊阪神救うのはオルセンしかおりゃせん」と期待の見出しを躍らせた。中２日で先発した１４日ヤクルト戦は６回３失点。バース、北村、掛布、藤田、永尾、真弓の一発攻勢で大量援護を受け、初勝利を挙げた。「本当に打線には感謝している。最高の気分だ。米国ではついに大リーグに上がれなかったけど、日本の大リーグで１勝を挙げられた。夢を果たせた」と感慨に浸った。同年は４勝２敗、防御率３・５１、翌年も２９試合に登板した。

　同年は安藤監督２年目。６２勝６３敗５分けの４位で終えた。