「ＤｅＮＡ９－１阪神」（２８日、横浜スタジアム）

　移籍後初登板での白星はならなかった。今季初先発の阪神・中田が４回を７安打３失点で敗戦投手に。ＤｅＮＡ相手には１６年の白星を最後に通算１７勝。カード別で最多の勝利数を挙げるなど得意としていた右腕だが、悔しい８０球に終わった。

　「立ち上がりが全てだったと思います。立ち上がりさえしのいでいれば、球数的にもっと長いイニングを投げることができたと思うので…」

　中田が猛省するように、初回の３失点が痛恨だ。２死二塁から佐野に左越え二塁打で同点とされると、宮崎には右中間二塁打、戸柱には中前打と立て続けにタイムリーを打たれ、この回だけで５安打３失点。流れを完全に変えてしまった。

　二回以降は無失点投球。圧巻は四回だ。先頭の平良をフォークで空振り三振。倉本には１ボールからカーブ２球で追い込み、また決め球にフォークを選択し、２者連続で空振り三振を奪った。立ち直っただけに初回がもったいなかった。

　「連戦が続く中で早くマウンドを降りてしまったことは申し訳ない。すごく悔しいです」と悔恨の言葉が口をついて出た。それでも最速１４７キロ、５奪三振と力を発揮したことを矢野監督は評価の対象とする。

　「球は良かったと思うよ。まあ立ち上がりはみんな難しいからね」と指揮官。「もう一回チャンスあるっていう球に俺は見えたんだけど」と次回も１軍で先発機会を与える意向。順当にいけば、７月５日・広島戦（マツダ）で投げる可能性が高い。課題を見つめ直して修正を図り、日本通算１００勝のベテラン右腕がマウンド上でこの悔しさを晴らす。