阪神・青柳晃洋投手（２６）が７日、今季初のスライド登板へ気持ちを高ぶらせた。先発予定だったこの日の巨人戦（甲子園）が雨天中止となり、８日の同戦にまわる。「中止になりましたが、明日はできると思って明日に気持ちをぶつけるだけです」。８日の天気も雨予報だが、今季初の巨人戦登板へ並々ならぬ決意を示した。

　昨季は降雨コールドを含む５試合中止のうち、３試合が青柳の登板日だった。スライド登板は２試合経験し、０勝１敗、防御率３・００。きっちりゲームメークしているだけに“雨男”に不安はない。

　「やるべきことは変わらないですし、どこが相手でも全部勝つという気持ちでやっているので、しっかり準備をして自分のピッチングをするだけです」

　昨季巨人戦は４試合で１勝１敗、防御率４・０５だが、苦手の左打者を克服した今季は抜群の安定感を誇る。防御率０・７５の進化した“クオータースロー”が２０２０年の甲子園初白星を運ぶ。