阪神の平田勝男２軍監督（６０）が７日、ドラフト３位の及川（横浜）に同１位・西純（創志学園）と競い合うことを熱望した。

　西純とともに将来の左右のエースになることを期待されている及川。２人は高卒ながらも、すでに２軍公式戦に登板しているが「西（純）と一緒に切磋琢磨（せっさたくま）してほしい」と平田２軍監督。今後もライバルとしてお互いを高め合うことが理想だ。

　及川は８日のウエスタン・ソフトバンク戦（鳴尾浜）に中継ぎとして登板予定だ。前回６月２５日のウエスタン・オリックス戦では公式戦初登板で２回無安打無失点と好投。「良くなってきたとはいえ、まだ制球力が課題。特に変化球の制球をしっかりまとめて。ボール先行が多いので、ストライク先行でいくっていうのをテーマにしたい」と強力打線を相手に明確な目的を持って、予定の３イニングを投げ切る。

　計り知れない可能性を持つ若虎。こつこつと１軍で戦うための力を身につけていく。