「中日１－０阪神」（２５日、ナゴヤドーム）

　チームに緊急事態発生だ。阪神の左のセットアッパー、阪神の岩崎優投手（２９）が２５日、左肘の張りのため、出場選手登録を抹消された。試合前はナゴヤドームでの練習に参加。ノースローながらランニングなどで汗を流していた。球団広報によると、この日は休日のため、病院には行っていないという。

　今季は開幕から勝利の方程式の一角として奮闘してきた。ここまで１５試合に登板して２勝１敗、６ホールド、防御率２・５１。前夜も３点リードの八回を３人で抑え、「次も０で抑えることができるように頑張ります」とコメント。開幕前はコンディションが心配されたが、７月は１１試合で防御率０・８４と昨季のような安定感を取り戻していた。最大８あったチームの借金を完済した立役者の一人だっただけに、痛恨の離脱となった。

　コロナ禍の中で開幕した影響か、矢野阪神のストロングポイントと言われる救援陣に故障者が相次いでいる。昨季５７試合に登板した守屋は右肩痛で６月２５日に登録抹消。翌２６日にはセットアッパーとして期待された新助っ人のエドワーズが右肩コンディション不良のため離脱した。コンディション不良でファームで再調整していた藤川は７月２３日に１軍に戻ってきたが、まだまだ本調子ではない。台所事情は依然として厳しい。

　試合後、矢野監督は岩崎について「（球場に）来てからというわけじゃないけど。大事を取って？そうだよ」と説明した。この日はガンケルが来日初めて中継ぎで登板。大卒３年目右腕の馬場も台頭してきたが、守護神スアレスにつなぐ勝ちパターンの立て直しが急務となった。試合終盤の継投はチームの勝敗に直結するだけに重要だ。岩崎が復帰するまで、投手陣一丸となって危機を乗り越えたい。