「ＤｅＮＡ６－７阪神」（１２日、横浜スタジアム）

　阪神が連勝で５カードぶりの勝ち越しに成功した。ここまで６戦未勝利（５敗、１分け）だった水曜日の勝利。ようやく“鬼門”を突破し、ヤクルトを抜いて３位に浮上した。

　試合は初回、中４日で先発した青柳が２失点。いきなり劣勢の戦いを強いられたが、続く二回に木浪の中前適時打で１点を返す。さらに１点を失った後の四回だった。

　この回が始まる前には、井上打撃コーチを中心に、ベンチ前で円陣が組まれた。先頭の梅野が右前打で出塁すると、木浪も四球を選んで一、二塁。だが、ここで植田がバスター失敗。捕邪飛に倒れると、続く青柳もバント失敗。拙攻でチャンスをつぶしたかに見えた。

　だが、続く近本が一、二塁間を破る１１試合連続安打で１点を返すと、さらに中谷だ。フルスイングした打球が左翼スタンド一直線。起死回生の２号逆転３ランで試合を引っ繰り返した。

　「打ったのはチェンジアップ。初回に自分のミスで、ヤギ（青柳）にもチームにも迷惑を掛けていたので、絶対に取り返すという気持ちで打席に入りました。最高の結果になって良かったです」

　中谷は左腕・浜口対策として、プロ１０年目で初めて２番で出場。矢野監督の采配も的中した。初回のミスも挽回する一打。代打で結果を残し“神様”と呼ばれ始めた中、スタメン起用に結果で答えた。さらにサンズが特大の８号ソロで続き、２者連続アーチで一挙５点を奪った。２者連続弾は今季初。

　大量の援護を受けた青柳が５回０／３を７安打４失点。苦しみながらもリードを守って降板し、チーム単独トップの５勝目を手にした。青柳以降は能見、ガンケル、馬場、スアレスとつなぎ、スアレスが１点を失ったが、最後は締めてリーグトップタイの７セーブ目を挙げた。

　七回には無死満塁のチャンスを作ったが、梅野、木浪と倒れて２死。ここで代打・陽川がエスコバーに死球を受け、貴重な１点を奪った。

　「幸せの黄色いマスク」を付けて２連勝。また、８月１２日は３５年前の１９８５年、日航ジャンボ機１２３便が墜落し、当時の中埜肇球団社長が死去した。阪神にとっては節目の一日を勝利で飾り、苦しんだ９連戦を大勝で締めくくった。

　５カードぶりに勝ち越し矢野監督は「９連戦苦しかったけど、なんとか借金１でやれたというのは、まあまあ何とか踏ん張れたと思う。まあ、状態も上がってきている選手もいるし。そういうところでは帰って京セラかな？京セラからヨシいくぞというところは、この勝ち越しで出来たと思います」と話した。

　球児に甲子園球場を明け渡している阪神は、１３日の休みを挟んで１４日からは京セラドームで広島との３連戦。初戦の先発は藤浪の予定。西勇、秋山の３人が先発する。借金を再び１まで戻した。連勝街道を走り、上位進出を狙っていきたい。