阪神・飯田優也投手（２９）と、オリックス・小林慶祐投手（２７）の１対１の交換トレードが成立し、２８日に両球団から発表された。阪神に移籍する小林は１５０キロ近い直球を武器とする右腕。リリーフ陣の一角として期待される。

　阪神が首位巨人猛追へ向けて、開幕から誤算が続くリリーフ陣を補強した。オリックスで通算６９試合全てリリーフ登板の小林に白羽の矢を立て、今季開幕後初めてとなるトレードを成立させた。

　小林は八千代松陰から東京情報大を経て、日本生命に入社。１６年度ドラフト５位でオリックスに入団した。１８７センチの長身から投げ下ろす１５０キロ近い速球と、フォークなどを武器にする右腕だ。

　１年目の１７年は３５試合で２勝１敗、防御率３・９８でリリーフ陣の一角を担った。今季は７試合で０勝０敗、防御率４・０５。通算成績は６９試合で２勝３敗５ホールド、防御率５・２５。小林はオリックスの球団広報を通して「ここまで育ててくれたバファローズ、自分を必要としてくれたタイガースへの恩返しは活躍することしかないと思います。新天地で新しい“いい姿”を見せられるように頑張ります」とコメントした。

　阪神はリリーフ陣の補強が課題だった。開幕時の守護神だった藤川が、右上肢コンディション不良で２軍調整中。セットアッパー候補だった新外国人・エドワーズも、右肩のコンディション不良で開幕直後から２軍調整が続いている。昨秋に左肘の手術を受けた島本や、右肩痛の守屋も昇格にメドが立っていない。小林にかかる期待は大きい。