「広島９－３阪神」（７日、マツダスタジアム）

　戦線離脱している阪神・糸原や木浪の「代役」という言葉をはね返すごとく、小幡が日に日に定位置奪取への予感を漂わせている。前夜はプロ入り初の１番に座り、マルチ安打。２試合ぶりに８番へと打順が下がったが、背番号３８の勢いは確かだ。

　若さあふれる積極性が、好結果に結びついている。０－０で迎えた二回無死二、三塁。相対したのは先発・遠藤。初球から果敢にスイングした。そしてカウント１－１からの３球目、直球を迷わず強振。打球は左中間方向へと伸びていった。

　中堅・宇草が懸命に追う。そして必死にグラブを伸ばした。それでも、打球は芝生の上で弾む。先制の２点二塁打に「前に飛ばせば、何とかなると思いながら積極的に打ちにいきました。先制することができて良かったです」と二塁塁上で少しだけ表情を緩めた。

　フェアゾーンに飛べば、何が起こるか分からない。そう信じて必死に戦う姿勢が次打席でも生きた。１点リードの三回１死一、二塁、投ゴロで併殺コース…かと思われたが、投手強襲の内野安打となりチャンスを拡大。小幡が打席に向かえば、何かやってくれるかもしれない－というファンの期待、信頼も日増しに高まっている。

　２試合連続のマルチ安打はプロ入り初だ。チームのコロナ禍などもあり、現在１２試合連続でスタメン出場が続いている小幡。１０月の月間打率は・３０８と高数字を残している。昇格時は「代役」として見られていた立場だったが、自らの実力で存在感を高めている。

　小幡の先発起用について「先行投資」と話していた矢野監督は「経験することが全部あいつのプラスになると思うんで。全てをこれからの糧としてもらえば」とさらなる成長を期待。巡ってきたチャンスをモノにし、本気で正遊撃手の座をつかみにいく。