「中日５－３阪神」（１５日、ナゴヤドーム）

　今季限りで現役引退を表明している藤川球児投手（４０）に試合後、中日側から異例のセレモニーが用意された。

　サヨナラ勝利の余韻が残る中、ビジョンに「藤川球児投手　２２年間お疲れさまでした」と表示され、荒木守備走塁コーチが花束を贈呈。笑顔で言葉を交わすと、そのまま花を持って球場を１周。右翼スタンドからは、異例の「球児コール」が起きた。思わぬ声援に、藤川は人さし指を口に当てて「シーッ」っと笑顔で応対した。

　サヨナラ負けで登板機会はなかったが、この日から１軍に再合流。かつて中日とは毎年のように、激しい優勝争いを繰り広げてきた。谷繁、荒木、井端、森野。藤川の通算対戦上位１０人に、４選手も名前を連ねるのは中日だけだ。「鬼門」と呼ばれてきた敵地ドームで、強力打線を真っ向勝負で封じ込めた。

　ここまでの通算の対戦成績は、１３１試合の登板で８勝８敗、４７セーブ。２２ホールド、防御率２・２６。４７セーブはカード別で最多となる。最後はグラウンドに深々と一礼し、大歓声の中でベンチ裏に引き揚げた。

　藤川は今後も１軍に帯同予定。残り４週間で全国のファンに感謝の思いを示し、最後は火の玉ストレート復活で有終の美を飾る。