「阪神２－０広島」（２１日、甲子園球場）

　約３カ月ぶりに１軍の舞台へ帰ってきた阪神・マルテが、甲子園の虎党に一振りで強烈な印象を植え付けた。復帰後初打席で来季残留への猛アピール弾をぶちかまし、お立ち台では「ミンナ、タダイマ！」と日本語で帰還の報告だ。

　初回１死一塁。遠藤の１３１キロ高めスライダーを捉えた。豪快なフォロースルーから放たれた打球は左中間席へ飛び込む３号２ランに。３年ぶりとなるチーム１００号アーチを放った助っ人は、ダイヤモンドを一周する際には無表情だったが、ベンチでナインと喜びを分かち合い満面の笑みを浮かべた。

　７月４日の同戦で左ふくらはぎを負傷したマルテ。約３カ月間、２軍でのリハビリが続いただけに、活躍したい思いは強かった。

　「家を出る時から１打席目にホームランを打とうと思っていた」－。思いをバットに乗せた。１万１３４４人の前で放った格別の一発。「いいショーを届けられればという思いがあった。１打席目で実現できたのはよかった」と声を弾ませる。

　この一撃で来季残留への期待も抱かせたが、「（来年も阪神で戦いたい）気持ちもありますけど、まずは一試合、一試合」と残り１６試合を全力で戦う覚悟だ。「アシタモオレガヤル。サイコー！」。最後まで助っ人の意地を見せ続ける。