阪神のジャスティン・ボーア内野手（３２）が今季限りで退団することが２２日、決定的となった。試合前練習は通常メニューをこなしながら、練習後に来日初の出場選手登録抹消となった。今季１６試合を残し、リーグ優勝の可能性が完全消滅する前の不可解な２軍降格。メジャー通算９２本塁打の大砲が、わずか１年でタテジマを脱ぐ。また、ジェリー・サンズ外野手（３３）とは、来季契約を更新する方針であることも分かった。

　広島戦の直前。ボーアが来日後初めて１軍を去った。わずかながらに優勝の可能性を残し、Ａクラスを争う状況下で、チームは事実上の戦力外と判断。このまま阪神を去ることになる。

　ボーアはメジャー通算９２本塁打を誇り、４番候補として期待されて来日。春季キャンプでは抜群の飛距離で注目を集め、開幕前の練習試合では３試合連続本塁打を放った。

　しかし、シーズンでは期待に応えられなかった。６月１９日の開幕・巨人戦（東京ドーム）は「４番・一塁」で先発。快音は響かず、開幕３試合目にして６番に降格となった。開幕から１８打席連続ノーヒット。左投手や日本の配球に苦しんだ。

　７月は２１試合で月間打率・２９６、７本塁打、１８打点と復調。本塁打後の“ファイアボール”パフォーマンスなど、明るい性格でチームを盛り上げる姿もあった。

　だが、８月以降は再び成績が下降線をたどった。今季９９試合で打率・２４３、１７本塁打、４５打点。今季の推定年俸２億７５００万円に見合う成績は残せなかった。

　この日は広島戦に備えて、甲子園での全体練習に参加。通常メニューをこなしていたが、練習後に出場選手登録抹消が発表された。球団は２１日にオーナー報告を行っており、了承を得たための措置とみられる。ボーアは２４日から２軍に合流する予定だが、今後は１軍に昇格せず、退団となる運びだ。

　くしくも妻・ヘイリーさんは２１日、ツイッターにボーアが打席に向かう動画と、「Ｌａｓｔ　ｇａｍｅ　ｆｏｒ　２０２０　ｆｏｒ　ｍｅ」（私にとって２０２０年の最後の試合）と投稿。自身の近日中の帰国を示唆しており、ボーアもシーズン中に帰国する可能性もあり得る。

　一方、サンズは契約を更新する方向で進んでいる模様だ。昨季の韓国リーグ打点王は、日本でも勝負強さを発揮。一時は得点圏打率４割超をキープし、８月２０日・巨人戦（東京ドーム）から４０試合連続で４番を任された。

　１０月は調子を落としているが、チームにとって貴重な右打者でもある。２年目の来季はさらに成績を伸ばすと判断した形だ。

　今季限りで藤川が引退。福留、能見は来季の戦力構想外とされ、さらにボーアまでも…。阪神が大きな転換期を迎えた。