「巨人５－４阪神」（２３日、東京ドーム）

　またまた守乱で…。阪神が０９年７月以来、１１年ぶりとなる１試合５失策だ。ジェフリー・マルテ内野手（２９）が二回の１イニング３失策を含む、一塁手としてはプロ野球ワーストとなる１試合４失策。終盤に追い上げたものの、序盤の失点が最後まで響いた。２４日に負けるか引き分けると、優勝の可能性は完全消滅する。

　いくら今季ここまで巨人戦４試合負けなしの３勝を挙げる西勇でも、これだけ守りにミスが連発したら勝てまへん…。最後は一打逆転の場面まで追い込んだ。点差はわずか１点の負け。それでもこの日の敗戦には、Ｖ間近の宿敵・巨人との決定的な差が表れた。

　失策数は５個。そのうち４個がマルテ一人で犯したものとはいえ、相手の得点のほとんどに絡んでしまったのだから、野球の神様が最後にほほ笑まなかったのも仕方がない。

　まずは丸に先制ソロを浴びた二回だ。マルテの雑なプレーの連発で２点を追加された。さらに五回は吉川尚が二盗を試みた場面で梅野が二塁へ悪送球。無死三塁とされると、ここでまたもやマルテが一ゴロをファンブルするミスを犯す。２個の失策でピンチが拡大し、この回の２失点につながった。

　試合後の矢野監督は表情、口調に怒気をはらませながら振り返った。「それにしても足を引っ張りすぎだわな。ホームラン以外、全部（失点がエラー絡み）でしょ？それじゃ勝てるわけないよね」

　これでチーム失策数は１２球団ぶっちぎりのワーストを更新する７９個となった。対する巨人は岡本、坂本の内野陣が流れるようなプレーを見せ、若林が左翼ファウルフライにジャンピングキャッチを決めるなど好プレーを連発。阪神の半分以下、１２球団最少の３５失策なのだから、その差はとてつもなく大きい。

　今季の東京ドームでの対戦成績はこれで１勝９敗となった（甲子園では５勝６敗）。連敗か引き分ければ、きょう２４日に優勝の可能性が完全に消滅する。

　「本当にあまりにも…簡単なミスというか難しい打球じゃないんでね」と最後まで怒りが収まらない様子だった指揮官は“一矢報いたい”との記者の問い掛けにも「ねぇ…言いようがないわ」と力なく首を振った。

　今季最後の東京ドーム３連戦。これ以上の屈辱はまっぴらだ。まずは２４日の“菅野討ち”に全集中。相手エースに意地の刃を浴びせてＶ滅を阻止するしかない。