阪神は１３日、兵庫県西宮市の球団事務所で来季の新コーチ就任会見を開き、久保田智之ファーム投手コーチ（３９）と田中秀太ファーム内野守備走塁コーチ（４３）の就任を正式に発表した。久保田コーチは背番号「９０」、田中コーチは背番号「７０」に決定した。

　久保田コーチは現役時代、０５年にウィリアムス、藤川とともに勝利の方程式「ＪＦＫ」の一角、クローザーを担い、リーグ優勝に導いた実績がある。０７年には、プロ野球記録となるシーズン９０試合登板と鉄腕ぶりを発揮していた投手だ。現役引退後は打撃投手やプロスカウトとして尽力してきた。

　「プロスカウトとして４年間、外から試合など選手をみさせていただいた。現場で見れない所もいろいろと見れましたし、球団のチーム事情、戦力もいろいろと見てきて勉強になった。現役時代やってきたこと、経験したことを伝えて一人でも多く１軍で活躍できるような選手を育てていきたいと思います」

　久保田コーチに求められるのは、次世代の「ＪＦＫ」となり得る存在の投手の育成。「能力的には（資質が）十分な選手がたくさんいるので、それをしっかりと出してもらえればそういう選手が出てくると思っているので期待しています」とＪＦＫ級の選手育成を後押しする。矢野監督に向けて「シーズン中とかでもしっかり選手を育てていくので、是非使ってくださいと言いたいと思います」と笑顔を見せた。

　久保田コーチも田中コーチも０３、０５年にリーグ優勝を経験しているメンバーだ。チームは１５年連続Ｖ逸という悔しい経験をしている。あの歓喜をもう一度味わいたい。一人でも多くの選手が鳴尾浜を巣立ち、１軍の戦力として活躍するために－。次世代のスター育成に尽力していく。