阪神育成ドラフト１位指名の岩田将貴投手（２２）＝九産大＝が１７日、福岡市内で入団交渉に臨み、支度金２００万円、年俸３００万円で仮契約した（金額は推定）。野茂流“トルネード”で大出世への階段を駆け上がる。

　出会いは中学３年。ＮＯＭＯジャパン在籍時から左の横手投げだったが、総監督の野茂英雄氏から「こういう投げ方だけじゃなく、何か一つ突出したものがあった方がいい」と金言を授かった。

　野茂氏に憧れ、投球時に体を後ろにひねる変則サイドスローに変更。「それが今となっては武器になっているので、ありがたい」と感謝する。

　「（阪神で）自分一人だけが育成指名。これ以上、下がることはない。上だけを見て頑張りたい」。元巨人・山口やソフトバンク・千賀は背番号３桁から日本代表選手へと成長。「負けないくらいの活躍をしたい」と話す目は本気だ。

　「タイガースで有名になることがまずは目標です」。変則左腕の岩田が甲子園でトルネード旋風を巻き起こす。