阪神からドラフト５位指名を受けた村上頌樹投手（２２）＝東洋大＝が１８日、埼玉県さいたま市内のホテルで仮契約を結んだ。契約金４０００万円、年俸７２０万円（いずれも金額は推定）。伝統の一戦に登板して先輩、岡本から三振を奪うことを目標に「イメージはできている」と自信を口にした。

　「巨人の４番には岡本さんがいるので。対決したら三振を取りたい。実戦できたらいいと思います」

　智弁学園時代にはエースとして、１６年春のセンバツでチームを優勝に導いた右腕。同校の先輩で、「高校時代からのスター」という主砲に、真っ向勝負で投げ勝つ決意を口にする。

　今季の東都大学野球リーグ戦中に右前腕筋の肉離れを発症。この影響で指名順位を落としたが、万全の状態ならドラフト上位候補だった逸材。現在はケガも順調に回復し、ブルペンで捕手を立たせての投球や、８、９０メートルの遠投も再開。来年１月の新人合同自主トレ、２月のキャンプには間に合う見込みだという。

　最速１４９キロの直球が最大の武器。１年目からローテーション入りを狙う。近本と同じく淡路島出身。幼少期から憧れた阪神に入団し「みんなから愛される選手になりたいです」と活躍を誓った。