４球団競合の末、阪神からドラフト１位指名を受けた佐藤輝明内野手（２１）＝近大＝が１８日、西宮市にある母校・仁川学院に凱旋（がいせん）訪問し、在校生約２００名の前でプロ入りの報告会を行った。

　同校コルベ講堂内にて開催された報告会。大ファンを公言しているももいろクローバーＺ「行くぜっ！怪盗少女」を吹奏楽部の演奏に乗せて佐藤は登場した。サンテレビ・湯浅アナウンサーとの掛け合い形式で行われた。

　「一番の理由は家から近かった」ということから仁川学院に進学。「サッカーをやりたい」とサッカー部入部を希望していたが、野球部に誘ってくれた同級生・高取真祥さんのおかげで野球部入部を決意。もしサッカーを続けていたらという湯浅アナウンサーの問い掛けに「（ヴィッセル神戸に）なっていたと思います」と周囲を笑わせた。

　本格的にプロ入りを目指したのは高校２年秋。「進路を考えた時、漠然とプロになろうかなと。なぜか自信だけはありました」。同時期から高取さんとジムでのウエートトレーニングを開始し、体を大きくした。夢の舞台を目指すために、必死に白球を追いかけ続けた日々がある。

　ティー打撃で大飛球を放ち、隣接する校舎の窓ガラスを割ったことがある。「弁償代は払っていないです」とまたも在校生たちを笑わせた。そしてウエートトレーニングをやり始めてから卒業までに本塁打を２０本近く放ち「プロになれると思っていました」と自信が芽生え、大学でもずっと思い続けてきた。

　在校生に向けて「自分の才能を信じて、やるべきことをやれば証明できる」と話した。