１０月のドラフト会議で阪神から指名を受けた９選手の連載をお届けする。第８回はドラフト８位・石井大智（２３）＝四国ＩＬｐ高知。プロへの扉を開くまでの道のりを振り返る。

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　あの日、街は一瞬にして違う景色を映した。２０１１年３月１１日。東日本大震災は多くの命を奪い、人々の夢を壊した。９年前、中学１年生の時だった。石井が描く将来も、１８０度の方向を変える。小学校の卒業文集に書いた夢はプロ野球選手。だが、野球は辞める…はずだった。

　「何が起こったか分からなくて。めまいで倒れたのかと思いました」。地震発生時、トイレにいた石井は、強烈な揺れを全身に受けた。電車は止まり、家に帰れば停電。秋田県も被害を受けたが、後にテレビで見た岩手県、宮城県などの大津波に言葉をなくした。「ひどいな…」。倒壊した家々に決心した。

　「同じ東北地方の被害を知った時に、住宅の勉強をしようと思ったんです。地震でも倒れない、津波がきても流されない、そんな家をつくりたかったので」

　進学先に選んだのは秋田工業高等専門学校。５年制の高校で土木や建築を勉強するため、環境都市工学科を専攻した。「僕は体も小さくて細かったし、食が細かったんで野球は無理かなって。それもあって、高校では好きだったバドミントンをやるつもりでした」。だが、入学式で運命的な再会が待っていた。

　旭川小学校３年生の時、姉の友人に誘われて野球を始めた。３歳の頃、テレビで見たオリンピックの体操競技をマネて、いきなり側転ができたほどの身体能力。野球でもメキメキと実力を付け、「あの学校にすごい投手がいる」と地区でウワサされるほどだった。高校に進学し、当時対戦したチームの選手とクラスメートになった。

　「野球、やるんでしょ？」。悩んでる。そう答えると手を引っ張られるように、野球部の練習見学に連れられた。決してレベルは高くなかった。だが、雰囲気に魅力を感じた。「試合にも出られるだろうし、みんな楽しそうだった。これなら…って思いました」。描いた通りにエースとして活躍し、３年間の高校野球生活を終えた。

　その秋だった。秋田東中の同級生で、チームメートだった成田翔が、ドラフト３位でロッテに指名された。強い衝撃と同時に、幼少期の記憶がよみがえった。初めて描いた夢はプロ野球選手。速い球を投げる姿に憧れた。

　「今、よく思うんです。なんであの時、人生がガラっと変わったんだろうって。悔しかったんですね。自分も本気でやれば、できるんじゃないかって」－

　☆アラカルト

　生まれ　１９９７年７月２９日、秋田県秋田市。２３歳。１７５センチ、８１キロ。右投げ右打ち。

　球歴　旭川小３年から「旭川スポーツ少年団」で軟式野球を始める。秋田東中ではロッテ・成田翔と同期。秋田高専卒業、四国ＩＬｐ高知に入団。５０メートル６秒。遠投１１３メートル。

　好きな食べ物　祖母が作るマーボー豆腐。

　好きな有名人　歌手・高橋優。

　座右の銘　哲学者ルソーの言葉「Ｌｉｖｉｎｇ　ｉｓ　ｎｏｔ　ｂｒｅａｔｈｉｎｇ　ｂｕｔ　ｄｏｉｎｇ」（生きることは呼吸をすることじゃなく行動することだ）。

　趣味　筋トレ。自信のある筋肉は上腕三頭筋。