阪神から自由契約となっていたロベルト・スアレス投手（２９）の来季残留が１４日、決定的となった。近日中にも正式に発表される。今季韓国リーグで２０勝を上げたラウル・アルカンタラ投手（２８）と大筋で合意したことも判明。これで矢野阪神の来季助っ人８人の顔ぶれが、ほぼ確定した。

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　複数の米球界関係者によると、阪神がスアレス側に提示した契約は２年保証。ただし、２年目は球団ではなく、選手側に選択権がある。すでに２年契約で大筋合意しているロハスも２年目は選手が決定権をもつ。

　２人に共通するのは来オフのメジャー移籍を視野に入れている点だ。つまり、阪神は好成績を残した選手をわずか１年で失うリスクを背負うことになるが、裏を返せば選手に対する誠意、そして来季に懸ける熱意の表れとも取ることができる。

　阪神のスアレスへの提示条件は、争奪戦を繰り広げてきたＭＬＢやＮＰＢの複数球団よりも低いという。マネーゲームには乗らなかった。

　スアレス、ロハス、アルカンタラ、チェン。「今オフの阪神の（外国人）交渉は非の打ちどころがなかった」。米球界関係者が口にした言葉がすべてを物語っている。（デイリースポーツ・ＭＬＢ担当・小林信行）