前ソフトバンク・加治屋蓮投手（２９）と、前中日・鈴木翔太投手（２５）の１３年度ドラフト１位コンビが１５日、西宮市内の阪神球団事務所で入団会見を行った。加治屋は背番号「５４」で年俸２０００万円。育成契約の鈴木は背番号「１２３」で年俸５００万円。１８年に７２試合登板した加治屋は矢野監督の胴上げ、１７年に５勝を挙げた鈴木は支配下復帰をそれぞれ誓った。（金額は推定）

　加治屋の表情は最後まで引き締まったままだった。かつてウィリアムス、メッセンジャーが背負った背番号「５４」は期待の表れだ。新天地での抱負を聞かれると、力強く復活を誓った。

　「まずはリーグ優勝、矢野監督の胴上げの一つのピースとなることが一番の目標です。個人的には１軍でしっかり投げることができれば数字は後に付いてくると思っています」

　１８年はセットアッパーとして７２試合に登板して４勝３敗、３１ホールド、防御率３・３８。今回の戦力外はソフトバンクの強力投手陣に押し出された形だが、１５０キロ超の直球は健在だ。「真っすぐとフォークのコンビネーションを見ていただきたい」と力を込める。

　甲子園のマウンドは好印象だ。１８年５月２９日、阪神との交流戦でプロ初勝利をマーク。「何か自分にとっては特別な場所だと感じています」。お笑いが好きで、関西での新生活を待ちわびている。

　今季セーブ王に輝いたスアレスは１９年まで一緒にプレー。顔もそっくりと評判で「切磋琢磨（せっさたくま）して、少しでも近づけるように頑張りたい」と刺激を受けた。古巣との対決も熱望。「強いチームですし、成長した姿を見せたいと思う。絶対に負けない気持ちを持ち続けたい」。“恩返し”は日本シリーズで果たす。