阪神の青柳晃洋投手（２７）が１６日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２０００万増の年俸５０００万円でサインした。これまで５年間でシーズン勝ち越しはなく、通算でも２５勝２８敗と負け越している。ローテに定着して３年目となる来季は“貯金男”になる。（金柿は推定）

　今季は開幕から先発の軸として回り、７勝９敗、防御率３・３６。２年連続の規定投球回到達は、球団からも高く評価されたという。しかし、向上心が強い右腕の胸中には、物足りなさも残った。

　「僕自身（これまで貯金を）作れていないので、目標にもなります」。昨季は９勝９敗。今季も前半戦は６勝３敗ながら、後半戦は勝ち星が伸びなかった。対して、目標とする西勇は１９年が１０勝８敗で、今季は１１勝５敗。２年間で８個の貯金を生んでいる。

　今季の反省から、オフはフォームの改良や筋力アップに取り組み、長いイニングを投げられる土台を作り直す。「長いイニングを投げたら、勝ちがつく確率が増えるかなと思う。１０勝を目指してダメだったら１０勝に届かない。１３勝目指して、ダメでも２桁勝てるように」。貯金生活の実現が“西勇超え”への第一歩となる。