阪神・井上広大外野手（１９）が２０日、同期入団の西純、及川、遠藤とともに甲子園歴史館のオンライントークショーに参加。“城島流”ルーティンで来季は１軍で打率３割＆甲子園初本塁打に挑戦する意思を示した。規定打席に到達し、日本選手の右打者で打率３割を達成すると１０年の新井＆城島以来。「どの数字も高い目標を持ってやっていきたい」と決意を明かし、「タイガースカップ」の表彰式ではプレゼンターを務めた。

　チェック柄で藍色のスーツ姿に身を包んだ井上が、西純らと初のオンライントークショーに出演した。高卒同期入団同士の軽快なトークで盛り上がる中、井上は、今季序盤から元虎戦士のある“ルーティン”を取り入れていたことを赤裸々に明かした。

　「打席に向かう時に、フルスイングを打席に入る前に必ずしています。北川コーチから『城島さんが簡単に２ストライク追い込まれた時に、簡単にバットは振れないから打席を外してフルスイングしている』と教えられて…。打席に入る前にしようと考えました」

　今季２軍で指導した北川コーチ（現１軍打撃コーチ）は「１球目から振っていく勇気がないというか…。プロは１球甘い球を見逃したら終わりの世界。（打席に）入る前に振れば力も抜けるしね」と意図を説明。城島氏も追い込まれてから打席を外すことで頭を整理し、強く振ることを心掛けていたという。

　金言により、井上の意識は劇的に変化。「ストライクに対してどんどん振っていくことが、後半はできていた。しっくり来ています」と確かな感触を抱く。１０月中旬にプロ初昇格し、同１６日・ヤクルト戦（甲子園）では初安打＆初打点をマーク。来季は１軍でさらなる飛躍が求められる。

　球団では２０１０年の新井＆城島以来、日本選手の右打者で打率３割に到達した選手が出ていない。挑戦権を持つ井上は「近い数字を残せれば、上（１軍）に残る確率も高くなる。どの数字も高い目標を持ってやっていきたい」と鼻息は荒い。

　昨夏の甲子園決勝で奥川から３ランを放った井上だが、今季、聖地では一発を打てなかった。「自分がやると決めたことをやり続けないと（本塁打は）無理だと思う。やり続ける中でいい結果（聖地弾）を求めていきたい」。来季も城島流に徹し、大ブレークを遂げる。