阪神は２２日、前ロッテのチェン・ウェイン投手（３５）と契約したことを発表した。年俸は推定２００万ドル（約２億１０００万円）で、２年契約とみられる。背番号は今季まで能見がつけていた「１４」に決定。日米通算９５勝の実績を誇る左腕は「優勝目指して頑張ります」と力強く誓った。

　実績十分の左腕が矢野阪神の一員となった。チェンとの契約が決まり、今オフの新外国人補強第１弾が決定。“虎キラー”として躍動した中日在籍時には散々痛めつけられた男が、今度は味方になってくれる。

　チェンが球団を通して「球団の誠意、素晴らしい環境に感動しました」とコメントしたように、３５歳の年齢を考えれば、推定年俸２億１０００万円での２年契約は破格とも言える契約内容だ。

　背番号も能見が今季までつけていた『１４』を用意。この日、取材に応じた谷本球団本部長は「１００勝以上した能見君の背番号を受け継いでもらうので。それは期待の表れです」と大きくうなずく。

　９月２１日にロッテと契約し、９年ぶりの日本球界復帰となった今季は０勝に終わったが、４度の先発で２６イニングを投げて、味方の援護がわずか２点だったことも響いた。

　同本部長は「全ての試合でクオリティースタート（６回以上を投げて自責点３以下）ですし、キレ、コントロールにも見るべきものがあった。１５０キロ近く出ていますし、まだまだいけるというように見ました」と日米通算９５勝左腕が、まださび付いていないと判断。交渉開始とともに即アタックしたことも明かす。

　阪神では今季、先発ローテに入った左腕は高橋とガルシアのみ。ガルシアが退団し、補強ポイントであった『左の先発』を複数球団の争奪戦の末に獲得し、「１枚でも２枚でも欲しかったポイント。非常に大きいですね」と表情を崩した。

　「阪神ファンのみなさんから、ずっと応援してもらえるように、優勝目指して頑張ります」とチェンは力強く宣言。１６年ぶりのＶへ向けて、着々と戦力が整ってきた。

　◆チェン・ウェイン（陳偉殷）１９８５年７月２１日生まれ、３５歳。台湾出身。１８３センチ、９０キロ。左投げ右打ち。投手。国立台湾体育学院から２００４年に中日入団。０９年に最優秀防御率獲得。１２年にオリオールズ移籍。１６～１９年はマーリンズでプレー。２０年にロッテで日本球界復帰。０４年アテネ・０８年北京五輪台湾代表。