阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２１）＝近大＝が４日、兵庫県西宮市の仁川学院グラウンドで本格始動。この日は星野仙一氏の命日でもあり、闘将のように「気持ち」を大切に、プロの舞台に挑む覚悟だ。

　３年前の１月４日、阪神などで監督を務めた星野仙一氏が７０歳でこの世を去った。闘将が猛虎を優勝に導いた０３年、佐藤輝は４歳。「あまり覚えていない」と振り返る。

　佐藤輝にとっては、楽天で指揮を執っていた１１～１４年までのイメージが強いという。テレビなどで目の当たりにし「熱血」と表現。闘将の印象は脳裏に焼き付いている。

　近大時代、田中監督から気持ちを前面に出すプレーを求められた。これはプロでも大切にすべき心得だ。

　「技術などいろいろありますけど、最後は気持ちだと思うので、そういうところも大切にしていきたいです」

　華やかなプロ野球の世界で勝ち抜いていくために－。負けん気を忘れずに、ルーキーイヤーから心身共に成長した姿を見せる。