阪神・及川雅貴投手（１９）が１５日、横浜高の大先輩、楽天・涌井から送られた助言を生かし、高卒２年目の飛躍を誓った。

　昨年末に帰省後、同校をあいさつへ訪れた際に初対面。昨季史上初の３球団での最多勝に輝いた右腕に質問できるチャンスを逃さなかった。

　「ずっとモヤモヤしてたことを聞けました」。その一つがキャッチボールの考え方。「自分はいろいろなことを試す場だと思っていた」と大先輩の言葉に耳を傾けた。

　「（フォームを）一球一球変えてみて、しっくり来たなと思ったら続ける。そのフォームで１０球投げて、いいボールが投げられたらいい投げ方だから」。新しい取り組み方を伝授され、心のモヤモヤが晴れた。

　鳴尾浜の自主トレでは、今年初めて捕手を座らせてブルペンで投球練習を行った。直球を中心に、変化球も交えて３５球を投げた。同期の西純、井上は１軍キャンプスタートが濃厚。「常に目指しています」と及川も１軍キャンプを見据える。

　昨季は目標だった１軍初勝利は達成できなかった。「２年目なので、初勝利だけじゃなくて２勝でも、３勝でも」と今季にかける思いは強い。涌井は高卒２年目で１２勝を挙げた。及川は偉大な先輩の教えを生かし、飛躍を目指す。