「阪神春季キャンプ」（２日、宜野座）

　阪神ドラフト８位・石井大智投手（２３）＝四国ＩＬｐ高知＝が２日、今キャンプで初めてブルペン入りした。投球をチェックした矢野監督は「十分通用するボールを投げられている」と１軍での活躍に期待。古巣の先輩でもあり、投球フォームを参考にする藤川ＳＡの前で、堂々とした投げっぷりを披露した。

　矢野監督、そして憧れの人の前で堂々のピッチングを披露した。石井大が持ち味の直球に、カーブやチェンジアップ、カットボールを交えながら、目の前のミットに一心不乱に投げ込んだ。

　「（プロ入り後）今までで一番良かったかなと。周りにたくさん人がいたけど、いい緊張感で集中できた」。充実の表情で、８０球を振り返った。

　マウンド後方から見守っていた矢野監督の評価も急上昇だ。「いや～、石井（大）が一番目立ってたね。十分通用するボールを投げられている。体は大きくないんだけど、角度とか、ベース上での変化の強さとか、真っすぐのキレとか総合的に」と目を細めた。

　捕手後方のネット越しには藤川ＳＡの姿も見えた。憧れの先輩からの視線も感じ、「信じられないというか、本当に恵まれている」と新人右腕は興奮を隠しきれない。

　「めちゃくちゃ意識した」。ドラフト指名後は、上からたたくように投げる藤川ＳＡの投法を参考に投球フォームを修正。Ｙｏｕｔｕｂｅで研究したといい、「参考にした部分があったので、今はまねしている段階。自分のものにしていけたら」。指揮官も「今は一緒にやれるチャンスがあるんで。いいんじゃないの」と先輩右腕のような活躍を期待した。

　「独立（リーグ）から上がってくる選手は一年一年が勝負。１軍に来ている意味はそこにあるし、通用しなかったら切られる気持ちでいる」。覚悟を持って迎える１年目。“球児投法”を武器に１軍の舞台へ駆け上がる。