「阪神２軍春季キャンプ」（１４日、安芸）

　シート打撃に登板した桑原謙太朗投手（３５）が打者６人に対し、１安打１四球２奪三振と存在感を示した。この日、光ったのは今キャンプで完全習得を目指す新球種・フォーク。実戦形式では“初披露”となった。

　先頭の藤田には直球の制球が定まらず、四球を与える。ただ、圧巻だったのは江越への投球。初球は伝家の宝刀・スライダーでストライクを取ると、２球目に１２６キロのフォークを外角低めに投じた。これに江越のバットが空を切る。その後、カウント２－２となってから、最後も１２５キロフォークを選択。見事に低めへ決まり、空振り三振を奪った。

　続く俊介は１３７キロ直球で空振り三振。長坂を中飛、植田を二ゴロに斬った。最後の打者となったドラフト７位・高寺（上田西）には１３９キロ内角直球を中前にはじき返され、初実戦登板を終えた。

　登板を振り返り、「投げられたこと自体は良かったと思いますけど、まだまだかなと思います」と反省点があったようだ。それは直球の精度。「制球がばらけてたのかなと思うので、これからやれることをしっかりやっていきたい」と意気込んだ。

　一方で変化球には満足げで「そこそこ良かったと思います」とスライダーで有効的にカウントを作った。フォークは「まだシートなので、何とも言えない」と話したが、平田２軍監督は評価。「いやいや使えるよ。江越に投げたりしてたけど、非常に仕上がりはいい」と太鼓判を押した。

　取材の後半には高寺の話題に。「ちょっと甘かったのかな」と振り返り、「でも、負けたなと。きっちり、打ち返されたので、その辺はまだまだだなと思いました」と１７歳下の後輩に脱帽した。