「阪神４－０広島」（１５日、甲子園球場）

　怪物が聖地を制圧だ！阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２２）＝近大＝が自身初の２戦連発となる５号２ランをバックスクリーンへ叩き込んだ。２－０の四回無死一塁からバックスクリーンへ“１００万円ゲット弾”。一回に先制２ランを放った大山との初のアベック弾を完成させた。チームは今季初の５連勝で、４カード連続の勝ち越し。ＯＳ砲が猛虎の勢いを加速させる。

　ミリオン弾で佐藤輝が球団史を塗り替えた。豪快な打球音とともに放たれた白球が、中堅方向へ一直線に軌道を描く。打った瞬間、球場の誰もがその着地点を確信していた。飛距離１３１メートルの驚弾。大きな拍手とどよめきが聖地にこだまする。

　「若干詰まってはいましたけど行くだろうなとは思いました。基本に忠実なセンター返しができて良かった」

　歴史が動いたのは２点リードの四回無死一塁。カウント１－１から床田の１４０キロ直球を迷わず仕留めにいく。夜空に舞い上がった飛球はバックスクリーンに着弾し「ＤＡＺＮ　バックスクリーンホームラン賞」の賞金１００万円を獲得。１００万円の使い道について最初は「これから決めます」と話しながらも、「（井上ヘッドら）お世話になった方々に（何かを）配ります」と笑顔で“予告”した。

　球団新人が４月末までに５本塁打を放ったのは、２リーグ分立制以降史上初の快挙。自身初の２試合連発で飾った。「ホームランにはこだわっていきたいのでうれしいです」。球団史に名を刻み、少しだけほおを緩めた。

　高校から大学にかけて、メジャーリーガーの打撃集を見ることが好きだった佐藤輝。特にフィリーズのブライス・ハーパーの打撃スタイルに熱視線を送り、勝利に導くアーチを放つ姿に影響された。

　佐藤輝もただ、本塁打を放つより「チームの勝ちに直結するようなホームランを一本でも多く打ちたい」と入団前から理想を掲げてきた。本塁打を打った試合はこれで５戦５勝。不敗神話も継続させている。

　２点リードの二回先頭では床田から滞空時間の長い飛球を放ち、右翼・鈴木誠が打球を見失うラッキーな二塁打で出塁。佐藤輝だからこそ打てる特異な打球で安打にした。

　４番・大山との初の“ＯＳアベック弾”で今季初の５連勝に導いた。「僕だったり、大山さんだったり他にもホームランを打てるバッターがたくさんいる。すごくいい雰囲気で来ている。しっかりこのまま突っ走りたい」。覚醒モードの予感が漂う佐藤輝が、Ｖロードの立役者となる。